Diakon i doktor Kościoła – wspominany 1 lutego.
Św. diakon Efrem jest patronem kierowników duchowych i przywódców duchowych.
Tak, jego wspomnienie obchodzimy 9 czerwca, jednak 𝘔𝘢𝘳𝘵𝘺𝘳𝘰𝘭𝘰𝘨𝘪𝘶𝘮 𝘙𝘻𝘺𝘮𝘴𝘬𝘪𝘦 wspomina go w dniu dzisiejszym: „uroczystość św. Efrema, Diakona przy kościele w Edesie, który po wielu pracach podjętych w sprawie Wiary katolickiej zasnął w Panu za czasów cesarza Walensa, słynąć ze świątobliwości i głębokiej nauki.”
Testament św. Efrema:
„Ja, Efrem, umieram. Z obawą, ale i szacunkiem, proszę was, obywatele Edessy, abyście nie chowali mnie pod ołtarzem ani gdzie indziej w domu Bożym. Nie przystoi, aby robak pełen zepsucia był chowany w świątyni i sanktuarium Boga. Ale połóż mnie w tunice i płaszczu, których używałem i nosiłem codziennie. Towarzyszcie mi psalmami i modlitwami. Nie miałem ani sakiewki, ani laski, ani portfela, ani srebra, ani złota; ani też nigdy nie nabyłem ani nie posiadałem niczego innego ziemskiego. Pracuj pilnie nad moimi przykazaniami i naukami; jako moi uczniowie nie odstępujcie od wiary katolickiej. Jeśli chodzi o wiarę, bądźcie szczególnie stali. Strzeżcie się przeciwników – mam na myśli złoczyńców, chełpców i kusicieli do grzechu. I niech twoje miasto będzie błogosławione; bo Edessa jest miastem i matką mędrców.”
Efrem urodził się w mieście Nisibis, niedaleko granicy Syrii z dzisiejszą Turcją. W chwili narodzin Efrema Nisibis było częścią Cesarstwa Rzymskiego. Nisibis było zróżnicowanym miastem Syryjczyków, Aramejczyków, Arabów, Greków, Żydów, Partów, Rzymian i Irańczyków. Do wierzeń religijnych zaliczał się judaizm, chrześcijaństwo i politeizm. Powszechnie mówiono po aramejsku, w mniejszym stopniu po grecku i łacinie.
Kiedy Efrem był jeszcze chłopcem, cesarz Konstantyn Wielki wydał edykt mediolański, legalizujący chrześcijaństwo w całym imperium. Efrem prawdopodobnie wcześnie nauczył się wiary od swojej matki. Z opowieści z jego młodości wynika jednak, że choć wychowywał się w wierze chrześcijańskiej, nie praktykował jej. Jedna z historii głosi, że pewnego dnia Efrem szedł polem i zobaczył krowę, postanowił się zabawić, rzucając w nią kamieniami, zmuszając bestię do ucieczki. Efrem ścigał krowę, obrzucając ją coraz bardziej, aż biedne zwierzę zdechło. Kiedy Efrem później spotkał właściciela krowy, zaprzeczył, że kiedykolwiek widział zwierzę. Zaczął żałować swojego podwójnego grzechu.
Kilka miesięcy później Efrem spędzał czas z przyjacielem, który był pasterzem. Kiedy pasterz wypił za dużo, stracił owce na rzecz złodziei lub wilków. W rezultacie pasterz i Efrem zostali aresztowani i uwięzieni pod zarzutem kradzieży owiec. W tym więzieniu wydarzyło się coś, co odmieniło życie. Anioł został wysłany, aby ukarać Efrema i wyjaśnił, że chociaż był niewinny zbrodni przeciw owcom, nie był niewinny innych zbrodni, takich jak śmierć krowy. Święte nagany anioła zdziałały cuda w duszy Efrema, a on napełnił się wyrzutami sumienia i pokutą, gdy stanął twarzą w twarz z Boską Sprawiedliwością. Dzięki łasce Bożej, kiedy zasmucony Efrem po dwóch miesiącach został zwolniony z więzienia, ślubował zmienić swoje życie.
Jakiś czas po uwolnieniu Efrem skonsultował się z miejscowym biskupem-mnichem, św. Jakubem z Nisibis, prosząc o kierownictwo duchowe. Biskup Jakub wziął Efrema pod swoje skrzydła i zaczął go uczyć w swojej szkole, udzielając mu wskazówek w zakresie życia monastycznego. W tamtym czasie monastycyzm syryjski różnił się od życia monastycznego, które rozwijało się w Egipcie. W Egipcie mnisi uciekali na pustynię, szukając ciszy i samotności od Cesarstwa Rzymskiego i społeczeństwa, aby mogli skupić się wyłącznie na Bogu. Święty Antoni Pustynny jest jednym z najbardziej znanych z tych ojców pustyni. W północnej Syrii, gdzie mieszkał Efrem, ci, którzy szukali życia monastycznego, robili to we wspólnocie wierzących. Żyli jako asceci, odprawiając pokutę i pobożnie się modląc, ale jednocześnie pozostawali sługami lokalnego Kościoła, służąc wspólnocie i wychodząc naprzeciw jej potrzebom. Takie życie podjął Efrem po ślubie życia w ubóstwie i celibacie. Jako pustelnik spędzał czas w odosobnieniu jaskiń i na pustyni. We wspólnocie czynił dobre uczynki.
Przez następne czterdzieści do pięćdziesięciu lat Efrem studiował pod kierunkiem biskupa Jakuba i prowadził ascetyczne życie wypełnione modlitwą, pokutą i służbą. Swoje liczne dary wykorzystał na chwałę Bożą. Trwałym dziedzictwem Efrema są jego pisma. Był płodnym autorem hymnów, wierszy, komentarzy biblijnych i homilii. Uważa się, że za życia skomponował aż 400 hymnów i 3000 wierszy, które były narzędziami katechezy i kultu. Były bogate w obrazy, precyzyjne teologicznie, wnikliwe, melodyjne i poruszały ważne tematy, takie jak Wcielenie, Najświętsza Maryja Panna, sakramenty i cel życia chrześcijańskiego. Jego hymny i wiersze miały także charakter apologetyczny, czyli obrona wiary. W tamtym czasie narosło wiele herezji, a niektórzy heretycy starali się narzucić innym swoją wiarę, tworząc hymny, ponieważ hymn był łatwy do zapamiętania. Efrem przyjął to samo podejście, tyle że w ortodoksyjnych wierszach i hymnach, które miały na celu rozwiać błędy herezji. Talent Efrema do artystycznego przedstawiania głębokich prawd wiary sprawił, że na przestrzeni wieków wielu ludzi nazywało go „harfą Ducha Świętego”.
Około roku 350 mentor Efrema, biskup Jakub, formalnie otworzył Szkołę w Nisibis, która stała się ważnym ośrodkiem edukacyjnym w kościele syryjskim. Efrem pomagał biskupowi, stając się szanowanym i wpływowym nauczycielem.
W 363 roku cesarz rzymski Jowian przegrał bitwę z Persami i musiał poddać rzymskie miasto Nisibis. Wszyscy chrześcijanie zostali wypędzeni z Nisibis. Efrem osiadł w kwitnącym mieście chrześcijańskim, oddalonym około 200 kilometrów na zachód, Edessa. W Edessie Efrem nadal nauczał, pisał i służył społeczności, jak tylko mógł. Założył tam szkołę, która stała się kolejnym ważnym chrześcijańskim ośrodkiem nauki. W Edessie Efrem stał się znany jako święty życia codziennego, ponieważ często wychodził z samotności, aby uczyć ludzi, jak żyć wiarą w praktyczny sposób. W pewnym momencie został wyświęcony na diakona i jako diakon stał się prawdziwym sługą innych. Kiedy głód dotknął Edessę, pomógł rozdawać żywność biednym. Kiedy przyszła zaraza, opiekował się chorymi. Podczas zarazy w 373 r. Efrem zachorował i stał się męczennikiem miłosierdzia.
Choć św. Efrem zmarł w IV wieku, w 1920 r. został ogłoszony doktorem Kościoła przez papieża Benedykta XV. Święty Efrem jest jedynym syryjskim doktorem Kościoła i cieszy się dużym szacunkiem nie tylko we wschodnim Kościele katolickim, ale także w Kościele prawosławnym. Być może było tak, że deklaracja z 1920 r. została sporządzona po części jako sposób na dalsze zasypanie przepaści pomiędzy Kościołem katolickim a Cerkwią prawosławną.
Dziś, kiedy oddajemy cześć temu wielkiemu świętemu, zastanówmy się szczególnie nad potężnym wpływem, jaki muzyka wywiera na człowieka. Jakiego rodzaju piosenek słuchasz? Rozważ pójście za przykładem św. Efrema i napełnij swój umysł hymnami oddającymi chwałę i chwałę Bogu w sposób jasny i bogaty teologicznie. Taki nawyk z pewnością pomoże Ci wzrastać w świętości.
𝗠𝗼𝗱𝗹𝗶𝘁𝘄𝗮 do św. diakona Efrema
Święty Efremie, oddałeś się na służbę Bogu, a Bóg posłużył się Tobą jako narzędziem, aby poprowadzić wielu do Jego chwały. Proszę, módlcie się za mnie, abym i ja stał się narzędziem Ducha Świętego, oddając wszystkie moje dary na służbę Bogu, na Jego większą cześć i chwałę. Święty Efremie, módl się za mną. Jezu ufam Tobie.
Foto – Mozaika przedstawiająca św. dk. Efrema Syryjczyka (XI wiek) z Nea Moni (gr. Νέα Μονή – Nowy Klasztor), bizantyjskiego klasztoru położonego na greckiej wyspie Chios.
opr. dk. Krzysztof Kaput